此剧系根据柳州“刘三姐”剧本创作小组创编的歌剧《刘三姐》移植而成。剧中叙述的是广西壮族民间广泛流传的一个优美的民间传说。

　　相传古代广西壮族人聚居的山区里，有一个聪明、勇敢、勤劳而美丽的姑娘，她很擅长于唱山歌，人称“刘三姐”。由于受到地主迫害，她和哥哥刘二从家乡罗城逃出，老渔翁将她兄妹俩载到了她的外祖母韦奶奶家。刚到这里，正遇见财主莫海仁的管家蛮不讲理地强夺猎物，刘三姐出面打抱不平，用山歌轰走了莫管家，并结识了猎手李小牛。不久，莫海仁以安葬祖坟为名，封山禁林，企图霸占当地民众赖以为生的茶山。刘三姐激于义愤，用山歌号召大家团结起来反对莫家的霸占行径。莫海仁一计不成，又施一计，想娶刘三姐为第十房小妾，使之成为“笼中鸟”。这时刘三姐与李小牛刚刚订情，媒婆来到刘家，被三姐狠狠嘲讽了一顿，狼狈离去。莫海仁恼羞成怒，亲自出马上门逼债，强将刘二送官治罪，三姐急中生智，提出以对歌作为自己出嫁的条件。莫海仁请来了陶、李、罗三个满腹诗书的秀才与三姐对歌，结果一一败在刘三姐手下。莫海仁不甘失败，暗暗向官府诬告刘三姐用唱歌煽动民众造反。在一年一度的歌节上，莫海仁身揣官府大令，带领家丁来到歌墟上禁歌。刘三姐发动群众设下歌阵，与之周旋，最后李小牛一箭射落莫海仁的帽子，吓得他落荒而逃。事后，刘三姐被迫离开了这里，唱着歌儿踏上了新的征途。

　　此剧由乔志良导演，时白林编曲，严凤英、王少舫、张云风主演。作品在音乐上有较浓郁的创新特点，它没有拘泥于黄梅戏固有的音乐程式，而是更多地吸取了原作的山歌剧的特点，大量采用了皖南山区和江淮一带的民歌旋律，使之具有强烈的民歌风味，不同于一般的黄梅戏。剧作上演后受到了观众的热烈欢迎。