在中国四千年的历史长河中，美女到底处在什么地位，起着什么样的作用？在今天这种提问已不再重要，但人们心中却仍然怀有“美女情结”，并为之津津乐道。这到底反映了什么？把美女当作可怜的弱者，却又任意蹂躏之，这是一种什么文化？　

　　中国出美女的地方很多，大至燕赵佳人、吴越娇娃，小到洛阳女儿、米脂婆姨，均声名了得，但唯独“扬州出美女”的口碑流传最广，说是家喻户晓怕也不为过。我读金庸《鹿鼎记》，内中写韦小宝哼唱一支扬州妓院小曲，道是：　

　　“一杯酒，慢慢斟，　

　　我问情哥哥是哪里人。　

　　扬州那个地方有二十四条桥，　

　　每一条桥头有一个美人……”　

　　扬州乃中外历史文化名城，不仅风光绮丽，且人物妖娆，　自古有扬州出美女的佳话。扬州地处长江淮河交汇之地，景色宜人，气候温和，水质纯清，加之民俗饮食恬淡，女子肤色多细腻，白皙而微红，正所谓“钟灵毓秀”，“一方水土养一方人”，是为出美女的由因之一。　

　　扬州自唐朝以来，文化昌盛，市井繁华；　琴台舞榭，品竹弹丝，夜夜笙歌不息；四海之内，达官显要、墨客骚人云集而来，艺界名媛、青楼名艳趋之若鹜，其中不乏多才多艺之绝代佳人。是为出美女的由因之二。　

　　风流皇帝隋炀帝曾遍选天下秀女，有姿色者尽皆入围，百里挑一，遴选数千美女为嫔妃，入宫随侍。公元　617年，隋炀帝到扬州看琼花，携后宫佳丽数千与之同行。炀帝在扬州被刺，隋朝灭，天下动乱。数千佳丽落户扬州，繁衍生息。是为扬州出美女由因之三。　

　　扬州从古至今，究竟出了多少美女，实难以考证。美女者，标准难以一律。容貌、气质、　文化、修养、技艺融为一体，　仙气、灵气、巧气集于一身，扬州美女大体如此吧。　

　　不瞒诸君，我一入扬州城，便眼观六路，期待着走来一位沉鱼落雁的美人，一饱眼福。结果自然是失望，平心而论扬州街头女性风景实在一般，姿容衣饰均不及上海、南京大都市风景，甚至敌不过故乡芜湖女子的楚楚倩影。我在失望的同时，明白自己来到的其实是另一个扬州。那个温柔富贵、风月繁华的扬州早已逝去了，一如运河岸边纤夫的歌声，湮没飘散在历史的风中。　

　　看不到美女，心犹不甘，就读了些关于扬州的史志，方知扬州美女实在是一个历史名词，它有特定的时代内涵，它不纯粹是指生理意义上的美，而更多的是指那类区别于一般良家妇女的商女，她们有个很怪的别称叫做：扬州瘦马。她们很小的时候就被人买来豢养着，教些琴棋书画、女红计算，届时出售给他人作妓妾。

　　这原本是风雅的扬州生出的一件很恶俗的事，有诗云：“青山也厌扬州俗，多少峰峦不过江。”但山少些无妨，不是有“瘦得风一吹就能打个美丽的冷颤”　的瘦西湖来承载扬州的风雅吗？不过将好端端的女子唤作“瘦马”，实在也是扬州美女们的悲哀。当然可哀的不只是扬州美女，那个叫春娘的苏东坡的美婢，不是也被苏大学士用来换了人家的骏马吗？只是春娘性也太烈，竟碰槐而死。此外，扬州才女冯小青、柳依依的命运也好不到哪儿去。自古红颜薄命，不说也罢。　

　　扬州瘦马中难道没有美丽的女人了吗？当然不是，若没有色艺双全的美女子，哪有那么多文士为之浅唱低吟，从唐至清有：刘长卿、刘禹锡、杜牧、欧阳修、秦观、黄庭坚、唐寅、袁枚、蒲松龄、龚自珍……哪个不大名鼎鼎？

　　那位花间派词人温庭筠甚至因过分迷恋“二十四桥明月”而弄得终生不第。“落魄江南载酒行，楚腰纤细掌中轻，十年一觉扬州梦，留得青楼薄幸名。”杜牧的诗至今还刻在二十四桥的桥头。可惜的是那让人浮想联翩的二十四桥在诗里那么了得，来到跟前也就曲桥一座。

　　正欲留影，同行中有人道：“罢了，知道的说是瘦西湖边的二十四桥，不知道的还以为芜湖镜湖上的步月桥呢。”看看那石桥的样子，的确极似家门口的步月桥。看来无论姿色，抑或景色，盛名越著越有被诗化的倾向。这样想着，再看看瘦西湖畔表演歌舞的扬州女子，个儿高挑、脸颊红润，倒亦耐看起来。

　　美女实在说来是个很模糊的东西，尤其在中国，肥瘦美丑历来众口难调，就算西方人精细，弄出些三围之类的标准，怕也不适所有人种吧。扬州出美女一说，不知会否渐渐淡出中国历史。

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