黄二的故事

　　此犹禽鹿，少见驯育，则服从救制；则狂顾击页(此二字为一字,实实打不出,抱歉)缨，赴蹈汤火；虽饰以金镳，飨以嘉肴，拿愈思长林，而志出丰厚也。

　　--嵇康

　　黄梅调戏班，和进了京的四大徽班不同，和后来发达起来的京戏班也不同。倒有几分像中国式的吉普赛人，四海流浪，江湖闯荡。少年是戏子，中年是浪子，老年是化子。穷得一天只吃一把蚕豆，然而，却自得其乐。且看他们苦中作乐，歌以自况：

　　来是一盆火,(来时热火)

　　去是一堆灰,(去时冷清)

　　骑的打腿马,(台上执马鞭算做骑马)

　　端的空酒杯,(戏台上酒杯全是空的)

　　丝棉包穷骨,(困的是稻草--“丝棉”)

　　到老讨饭坏。

　　唱一唱跳一跳，自己快活，大家也快活。这就是他们朴素的“志”吧。鸿六更像一匹野鹿，一头扎进黄梅调，在这荒山野水，风吹日晒的草台上翻滚跌爬，赴汤蹈火，在所不惜！她喜欢看大家笑，希望大家快活，其它一切，在所不计。

　　班子接着到桐城的双店、金神、老梅树街、麒麟桥、杨树湾、新安渡等农村集镇上演出。卖了票发工资，京戏叫“包银”，黄梅调叫“厘帐”。角儿和班头最多，有拿六十厘的。一般三十、二十。鸿六从来不想这些。程积善讲：“给她六厘吧，让伢子买杠子糖吃！”

　　鸿六拿这六厘钱真不知买什么好。看见有卖欢团、杠子糖、花生的，就一股脑儿买了回来，分给五伢，或者孝敬江大脚。从来不知道攒个私房。

　　鸿六跑出来，除了身上那套短褂裤外，还有一件临走前偷偷回家拿的蓝老布大褂。江大脚看她可怜，就把自己的小褂裤脱给她有个洗换。小伢头上三把火，鸿六就穿着这几件衣服过冬，也不觉冷。

　　冬天后台也没有火烤。没戏的时候，她抱着一条黄狗当火炉焐手焐脚。晚上没有棉被，就钻进江大脚被子里，给江大脚焐手焐脚--起那条黄狗起的作用。

　　这条黄狗也是没爹没娘的到处流浪，跟着班子摇尾乞讨一点残菜剩饭。日久天长也懂得了一点班规，比如前台唱戏，决不在后台捣乱。以“出将”、“入相”为界，决不窜过分界线跟上台去亮相。班子里人困了，它也站岗放哨防盗防贼。所以班里人对它也不见外，江大脚对它也另眼相看--涮锅水，剩菜剩饭都赏给了它。

　　班里人见它忠心耿耿，一身黄毛，又恋着黄梅调班子，也给它姓了黄。因当年黄天霸和王栋、王梁结成拜把子兄弟，黄天霸排老二，所以就叫它“黄二”。

　　平常骂人，“狗眼看人”，黄二倒没有这个缺点，生就的偏向弱者，傲视强者。对鸿六格外的同情。鸿六对它也分外关照。于是，它成了鸿六的随从兼保镖。

　　鸿六有时累了，后台无人，一屁股就跺到衣箱上歇起来--实在太乏了。黄二一看外面来了人，立即咬住她的衣服，把她拽起来。因为它看过班头发脾气——

　　“鸿六！起来！衣箱，女人--就是男人唱花旦也不许坐！”

　　鸿六有时坐到化妆镜前，拿起白笔准备扮戏。黄二立即又咬住她的衣服，叫她搁笔。因为它看到过班头发脾气——

　　“鸿六！一点班都不懂！还没发笔！”

　　“发笔”是戏班为了纪念唐明皇和其它祖师爷，“天天做”的一种例行仪式。这个班子通常由江大脚在粗瓷碗里蒸上铅粉，端给班头。班头(或小丑)拿起毛笔，蘸饱铅粉，像道士画符一样，在墙上一笔画成一个虎字，然后把笔朝墙上一洒，墙上就出现一条白点点。接着，班头朝大家一拱手：

　　“祖师爷保佑，各位辛苦！这回开把讨个门市，诸事大吉，一本万利！”

　　大家也互道：“辛苦，辛苦，大家辛苦！”

　　这才由小丑拿起那支笔在自己鼻梁上画块豆腐干。最后大家才敢在瓷碗里挑铅粉，往自己脸上抹，开始化妆。

　　这就是“发笔”。

　　假若初到一个新台口，头一天开锣，还有跳加官、杀鸡、赶鬼(牵猖)等既紧张又热烈的节目。一把抓起只活鸡拿到台口舞，忽然“嚓”地一下，把鸡头一刀剁了下来。假若刀快，就削将下来。再舞着没有头的鸡，用鸡颈喷出的血朝台口的大柱上蘸，很有原始部落开战以前，杀人头以祭旗的余韵。用舞蹈来表达对唐明皇和其它祖师爷的虔诚和忠心。

　　那剁下的鸡头总是赏了黄二。所以黄二看到鸿六没等“发笔”就化妆，就咬她的衣服，以兹提醒。

　　鸿六专跑丫环，一个戏里，前后有两个丫环，那全都是她的。一晚上前后几个若都有丫环，那更是全都落到她头上。反正，“一枝梅花靠墙栽”，或“靠粉墙”的宫中词，也难为不了她。又忙又不忙，又累又不累。丫环不上场的时节，她就缩到化妆的桌子底下，偎着那条狗就睡着了。

　　“鸿六！鸿六！”后台管事催场了，到处找不到她。

　　班里人屋前屋后也找她不着，就怕误场，急得一头冷汗。

　　“咿咿唔唔……”黄二连哼带咬，向班头发出信号。

　　班头一看，也忍不住笑了：“捡这么个好风水！”伸脚到化妆桌下，踢踢她的屁股。她立刻用中指揉揉眼睛，钻出桌肚，拽拽衣裳，就扭上台唱“一枝梅花”了。

　　日子长了，鸿六的丫环越演越有味道。有哭的，有笑的，有大的，有小的，有官府的，有民间的……她也学个千面人，而不是千人一面。再加上她唱的货真价实的女伢腔，看戏的专爱看鸿六的丫环，甚至超过男旦角唱的小姐。

　　班头看出这是招徕观众的好办法，出海报就专写一笔——“小鸿六主演丫环”。

　　观众一看海报，争先恐后来看戏。“小鸿六的丫环唱得好！”这消息不胫而走，又传回了罗家岭。

　　首先，严启纯就被礼堂传去了。看在他快八十岁的高龄，也没有什么难为。不过，一定要把这野丫头找回来，不能让她把老严家名声败坏了。户差们摩拳擦掌跃跃欲试。

　　严启纯又想鸿六，又恨鸿六，恨不得立时三刻就把这匹野马拴回来。一方面那满口不落的牙对咯咯直打架；一方面又怕礼堂出面派人去抓，鸿六要受罪。就快刀斩乱麻地讲：“我亲自去！不听话就宰了她！”

　　德邻今年也三十五六了，借了个小土车，就上了路。

　　好在班子就在桐城县境农村活动，路不算远。女伢子唱戏的也不多，有了这么一个也就半天云星吹喇叭，四乡都听得见。天快黑的时候，果不其然在观岗铺的集头看到一张戏报，上头写着三个大字——二龙山，下头的小字是：聘请真正坤伶花旦小鸿六串演丫环挂帅。

　　严启纯不识几个字，严德邻识字也不多。向行人打听。

　　“小鸿六，你们没听说过？小小年纪，唱得真好！”

　　“是个女伢呀！长得真迷人！”

　　“老人家，晚上去看看！花钱不多，是个玩艺！”

　　严启纯气得饭也不想吃，捉住拐棍几乎把地捣穿。德邻好说歹说，劝他先找个小饭店住下。到晚上，戏一开锣，鸿六准跑不掉。打她个措手不及，把她抓回去。

　　严启纯虽八十的人，劳碌奔波，熬出的一身好筋骨，准备好绳子、拐棍，和德邻筹划了作战方案，喝了两盅老酒，就朝唱戏的礼堂走去。

　　黄梅调里哪来什么“丫环挂帅”呢？

　　这是《二龙山》中的一段戏。

　　佘彪、佘素贞兄妹二人之父，被李怀德诬陷，午门斩首。兄妹起兵反上二龙山。李怀德之子李志珍从山下过，被掳上二龙山。佘彪见是仇人之子，誓报父仇，将他绑上剥皮厅，准备开刀挖心。

　　不想后寨的马寨主请他去分赃饮酒，这山就交给了妹妹。

　　妹妹佘素贞一见李志珍，“一霎时打动我腹内春心”，不管他是仇人之子，就要和他匹配鸳鸯。命巴壁虎和丫环为她拉纤说合。

　　这段戏有些像京戏的《虹霓关》。东方氏迷上了杀夫的仇人、俘虏王伯党，也是动了“春心”，把杀夫之仇抛在脑后，急不可待地要和王伯党结婚。

　　佘素贞则是迷上了仇人之子、俘虏李志珍，动了春心，把杀父之仇抛在九霄云外，急不可待地要和李志珍结婚。

　　不过有所区别的是东方氏的下场是悲剧，王伯党在洞房花烛时把她杀了。而佘素贞的结尾是喜剧。

　　佘素贞有个贴身的使女，当然又是姓丫名环。有几段戏：和巴壁虎逗趣；巴壁虎替佘素贞办好了亲事，许他和丫环配成婚；佘素贞逼李志珍成婚时，她和巴壁虎在一旁当啦啦队；后来兄死夫走，佘素贞要下山寻夫，就把山寨大印交付与她，命她看守。这就是“丫环挂帅”了。

　　巴壁虎是丑扮，丫环是花旦。原本是衬托佘素贞的戏，活跃一下气氛。但是，丫环派上了鸿六，戏就出现了新局面。

　　佘素珍叫丫环审问李志珍，鸿六张口一唱，首先那条甜嗓子就拿住了人。佘素贞叫丫环传巴壁虎，巴壁虎在打瞌睡。鸿六假装寨主佘彪，拉起花脸的架子，打起花脸的嗓子，把巴壁虎吓得跪在地上不敢抬头。

　　鸿六还在冒充寨主，那夸张有粗嗓门说道：“恕你无罪，抬起头来！”

　　巴壁虎刚一抬头，鸿六就像在白虎山头和小伙伴捉迷藏似地，来了个：“喵！”把观众逗得哈哈大笑。

　　巴壁虎丑，鸿六俊，这是艺术上的一种“反差”；佘素贞热恋李志珍，鸿六不解风情，这又是另一种“反差”。并不是某个人的神奇，而是艺术创作的总体，使得这些人物都立体化起来。

　　特别重要的是这些朴实的观众，他们似乎只带了眼睛和耳朵来的。唱的好！唱的好！从鸿六的表演中得到美的享受。反过来，他们心疼这个丫头，尊重这个丫头，报以热烈的鼓掌。

　　严启纯和德邻带着棍棒绳索躲在人网里看戏。看到鸿六插花戴朵，在台上和男人打情骂俏，气得小胡子都发抖。使了几次眼色，要德邻搀着他，打上舞台。怪不道礼堂降罪下来，简直简直太丢人现眼了。

　　他向前挤，“哗”地一阵笑声，像一阵浪似地把他涮了下来。抬头一看，鸿六正冒充寨主逗巴壁虎呢！嘻！这个鬼丫头……

　　不行，王八戏子吹鼓手，这碗饭不好吃！找不到也罢了。既然找到了，空手回去，如何向礼堂交待？他又向前挤去。

　　“哗”地又一阵笑的浪潮，又把他涮了回来。原来鸿六在和巴壁虎刀对枪地开打，一把把巴壁虎按倒在地，用刀割头。巴壁虎吓得哇哇大叫，就是不死。原来丫环的心肠好，舍不得杀他，用刀背在他颈上做样子哩！严启纯看着看着也笑了：“这个鬼丫头！”……

　　他发现几个月不见，鸿六变大了，变漂亮了！是这样逗人疼！他左右一看，看戏的都被她迷住了！真是又骄傲，又担心。他看着看着鸿六变成大姑娘啦，变成个美女啦，……想着想着就想起了“生的独生子是老蒋的，生的女儿是老广的……”那句话；想着想着就想起了那个唱京戏的女伢子朱凤云……立时三刻他的心又紧了，脸又白了，拽住德邻要往戏台上冲！

　　突然一阵震耳的喝采声，他定神朝台上一看，原来女大王佘素贞把大印交给鸿六，鸿六在“挂帅”哩！

　　老本子这只是一段交待情节的过场戏。因为大家爱看小鸿六的丫环，班子里也就容许鸿六充分发挥表演创作上的自主权——放水。一天放一点，积攒起来就成了一场有趣的、充分展现丫环心情和性格的戏：

　　佘素珍：可叹谁，可叹！

　　鸿六扮的丫环：小姐因何叹气？

　　佘素贞：我心想下山，找你姑爷回来，可叹山寨无人看守。

　　鸿六扮的丫环：(毫不在乎地)有我看守！

　　佘素珍：小丫环有此胆量？

　　鸿六扮的丫环：(就像她在白虎山当“绝对权威”一样)丫环虽小，胆大包天！

　　佘素珍：好，如此看印拜过！

　　鸿六拜印，接印，高兴极了，帅极了。小姐一下场，她简直就像回到了白虎山。

　　鸿六扮的丫环：(手捧大印，威风凛凛地高叫)喽罗们！

　　众应：有！

　　鸿六扮的丫环：听丫环一令者！

　　众应：喳！

　　场面上就起“呛，呛，呛，……”的锣鼓声，鸿六捧着大印像玩球似的戏耍舞蹈起来。她放开嗓子得意地唱：

　　大王的大印捧在手，大小喽罗听从头！

　　莫笑我小小丫环年纪幼，一样能扯旗放炮挂帅镇山头！

　　令出如山人人要遵守，没我号令不许私自下山沟!

　　倘若有人违令走，天王老子定斩不留！

　　那天真调皮的劲儿，惹得台下热烈喝采，呼叫。叫声里充满爱，赞赏，鼓励；没有丝毫的歧视和戏弄。严启纯眼眶热了，手一松，棍子失落地下。

　　散了戏，鸿六正在后台卸装。忽然黄二“咿咿唔唔”地又咬起她的衣服，并朝门外叫了两声。鸿六抬眼一看，惊呆了，原来是爷爷！“爷爷！”那感情是复杂的，是最疼自己的爷爷啊！八十岁的老爷爷啊！可是，后面有没有户差？爷爷会不会抓我回去？心里直打“乱锤”。

　　“鸿六！”那声音是多么亲切温暖啊！

　　鸿六立刻跑上前搀住爷爷，偎住爷爷。黄二也紧跟上来，围着祖孙们转圈圈。

　　“爷爷想你！”德邻大伯瓮声瓮气地讲了一句，鸿六眼圈就红了。

　　“爷爷……”好多好多话要讲啊！她也想爷爷，想奶奶，想大伯妈……她要请求爷爷饶恕……但是，她一句也没讲出来，只是扑在爷爷膝上哭。

　　“哭么事！你唱的，爷爷看到了！鬼丫头！”严启纯颤巍巍地从布袋里摸出几个茶叶蛋。“该饿了？”鸿六噙着眼泪又笑了。她接过茶叶蛋，散给程积善、江大脚和场面上、管衣箱的叔叔伯伯。最后剥了一个塞到爷爷嘴里——有饭大家吃，这就是她的脾气。

　　爷爷掰了一半给她，她又掰了一半给黄二，绝不吃“独食”。

　　班里人都围了上来，端茶的，递烟的。特别是江大脚的嘴甜：

　　“老伯，放心！鸿六在这里很好！遇事有我照应！我真把她当自己的女儿呀！”

　　“嗬嗬，那你该叫我么事哩？”

　　“爹！叫你爹！爹！”江大脚拉长嗓门亲亲热热叫了一声。

　　“哎！”启纯也乐呵呵地答了一声。“我就是没有女儿。八十头上得女，该不算晚吧！”“不晚！”班里人七嘴八舌凑着热闹。

　　大家非留启纯父子在班里滚稻草不可。启纯也有好多心事想和大家聊聊，就歇在班子里。

　　江大姐特意打来大盆洗脚水，给新认的老爹烫脚。还要给他洗袜子。启纯好不开心！

　　启纯亲眼看着鸿六就像她女儿一样，偎在一起睡下，心就放了一大半。

　　程积善和他谈着戏班的义气，班规，都是三圣公的子弟，不怕外人笑骂。又和他谈了鸿六的聪敏能干，不愁不混出出一番事业来。

　　启纯心里的疙瘩又解了一个。

　　程积善硬留严大伯住几天。严启纯也舍不得离开鸿六，也想观察几天，就留了下来。启纯在街头转悠，想听听人们是骂鸿六，还是夸鸿六。结果骂倒没听到骂的。夸呢？夸的尽是怪话！

　　“伙计，今天有好戏，鸿六炒现饭！”

　　“炒现饭？”他忍不住，问人：“鸿六炒什么现饭？”

　　“老爹，你老人家才来吧！”那人指着墙上的戏报讲给他听：“戏报上写着：江南老生泰斗程积善主演全本乌金记，特聘真正坤伶花衫小鸿六炒现饭打猪草。”

　　“这个现饭怎么炒？”严启纯还是不懂。

　　“乌金记前头唱一回打猪草，乌金记后头再唱一回打猪草。”那人耐心地讲解着。

　　“一个打猪草，炒来炒去有么味道？”严启纯还是没想通。“你老爹只怕没看过鸿六的戏吧！鸿六的现饭慢说炒两遍，炒三遍四遍，五遍六遍，……越炒越有味道！”

　　严启纯不放心，就回来问程积善，这是好话还是坏话。

　　程积善告诉他，鸿六刚学戏，会的戏还不多。但是人们就是爱看她的戏，点名要她唱。本来开锣戏她唱了《打猪草》。唱完了还要加。再加就在压轴时再唱一次《打猪草》，人们照样欢迎。以后成了惯例，人们专爱看鸿六炒现饭。一折戏，譬如《蓝桥会》，开锣戏她唱《蓝桥会》，压轴戏，她再炒一次现饭，还是《蓝桥会》。不但当天炒，有时第二天还接着炒，一炒几天。只要说是鸿六炒现饭，看戏的就来得多。所以就干脆写到戏报上去了。严启纯一看人们是这样喜欢鸿六，班里人对鸿六也真好。也叹了一口气，且自由她去吧！

　　临走的时候，鸿六给爷爷买了一包黄烟，给两个姐姐带了一点红枣，给大伯妈带了一包针线，给鸿宝带了一包糖果，给大伯买了一双线袜，表示自己对亲人的一片心意。

　　班里人还打平伙，买了一点酒，为启纯父子饯行。要他们千万放心。

　　严启纯紧紧拉住鸿六的手不放，断断续续地说了一番话：

　　“人过六十，过一年是一年；人过七十，过一天是一天；人过八十，过一时是一时了！我今年八十了，打个喷嚏就可以进棺材。我管不着你了！这条路，是条险路；这碗饭，是碗苦饭；你无爹无娘，众人是爹娘！要靠着大家！”他又端起酒杯：“这伢子年幼，不懂事。我是过了今天不知有没有明天的人，就拜托各位了！”大家着实安慰他一番。又前呼后拥推着小土车，把他送出镇外。

　　鸿六非要给爷爷拉车，一直送到三叉路口，怕爷爷难过，一路又是唱又是笑。爷爷也讲小时她妈妈抱着她，也是坐小土车回罗家岭。十几年了，不知她到哪里去了。只怕今生见不着了——这样的心情，这样的话，无论如何也笑不起来。

　　爷爷紧紧拉住鸿六的手，在她胳膊上狠狠咬了一口，咬了一个深深的牙印。鸿六也不觉得疼，希望再咬深些，永远不要平。爷爷说：“一时半时不要回罗家岭，那有危险。待以后礼堂换了户尊，风声好了再说。爷爷不死，再来看你……”

　　鸿六强装出的笑容消失了，强忍住的眼泪扑簌簌滚了出来。

　　她望着爷爷的小车远去了，远去，一直到从地平线上消失……

　　黄二完全理解她此时此地的心情，“咿咿唔唔”摇着尾巴陪着她。

　　爷爷走后，班里人和管事的在一起商量了一下，受人之托耍忠人之事，一致通过三条提案：

　　一、正儿八经地教她；

　　二、正儿八经地给她挂牌唱戏；

　　三、正儿八经地保护她。

　　第三条除了江大脚更加在意外，班里大大小小都要六个指头抓痒——格外的多操一份心。第一条哩，大家都愿意在这伢子头上尽一番心意，这伢子也肯学，所以大家也乐意教。这伢子不光老师教时学，私底下随时随地都在学。譬如台上唱戏，她没有戏时，就扒在门帘里，或者场面的脚缝里看戏，学。跟江大脚上街买盐，一路走一路学；下河洗衣，一边洗一边学。跟师兄们踢毽子，打弹子，边玩边学。你的，学；我的，也学。见到谁都叫“先生”。

　　不光学，一学还能懂。譬如戏里有开饭店的，就想起了姐姐讲的故事；戏里有纺线纱的，就想起了大伯妈的纺车；戏里有偷情的，就想起了刘备哥、刘备姐，关公哥、关公姐；戏里有死人的，那就想得更多……那时，她买不起镜子，就在月亮底下照影子，在粉墙上看自己的身段。她对着影子做戏，做着做着就想起了童年时的那些伙伴，想着想着好像她们都来到身边，想着想着自己又变成了童养媳，想着想着自己又变成白虎山上的霸主，花山上的绿林英雄……

　　就像书斋里长大的孩子，气质自然有书卷气，绣楼上长大的千金，气质自然有闺秀气一样，故乡泥土里孕育的小鸿六，气质自然散发着清新的泥土气。她把这种气质自然而然地带进了表演，带上了舞台，就形成她那种只可意会不可言传的风味——很微妙，她自己可能完全是下意识的地，就那么唱了，就那么演了。至于什么叫演得好，什么叫唱得好，她还懵懂得很。也许有的人苦于人情冷暖、世态炎凉，看了鸿六的戏，被那颗清澈剔透的赤子之心所净化；也许有的人疲于奔命于高门大院、神仙洞府，看了鸿六的戏，唤起“飘飘荡荡下凡尘”的联想；也许有的人四海飘流，饱经风霜，看了鸿六的戏，勾起无限乡情……

　　然而，这些人的联想归联想，鸿六的演唱归演唱，她在自己的泥土上生长，探索，下意识地创造。她想的，还没有他们那样多，那样丰富。然而，他们的欣赏态度就像阳光一样，吸引着向日葵朝自己的方向倾斜。这就注定了鸿六的命运，不属于庙堂，而属于清溪；不属于宫廷，而属于民间。当然，这时她是个饱受泥土恩惠的种子，刚刚绽出了嫩芽。道路——漫漫其修远兮，还早着哩！早着哩！

　　那末，回头再说第二条。正儿八经地挂牌唱戏，再用“小鸿六”这个名字就不能正视听了。于是给小鸿六改了个名字，仓促之间，未多加润色，就写成了“筱鸿绿”。桐城乡音，“绿”不读成“驴”，“六”也不读成“流”，通统读成“楼”。于是“小鸿六”改成“筱鸿绿”，一个音都没变，还是小鸿“楼”。不识字的乡下人听来，还是一样。这是新旧交替时的一种过渡办法。

　　再就是给鸿六——现在是鸿绿了，置点私房行头。鸿绿的厘帐拿得那样少，“银行”里又没有一分钱的“存款”，怎么办？程积善想的是老办法派新用场：“给鸿绿置点行头和头面，大家讨个花彩怎么样？”

　　全班人马一致赞成。

　　所谓讨彩，有点像说鼓书的，说到精彩的时候，把书一停，且听下回分解，请听众掏腰包。黄梅调的讨彩也是这样，一本大戏，唱到关键时刻，锣鼓一转，戏一停，扮演花旦的演员，一手拿着花折扇，一手拿着花手绢，扭着类似陕北的秧歌步和淮北的花鼓灯，唱着彩腔的旋律和见风起牌的唱词，向观众讨彩。观众就把铜板，或卷起来的钞票，或者香烟、糖果，向演员砸去。多数人是把讨彩当作和演员交流，表示友谊的一种好机会。然而，首先也必须把钱掷到台上，不致浪费。其次最好掷到演员身上，手上，让演员看得见。

　　面对这些友好的和不友好的掷来的钱，演员就得有眼观六路耳听八方的灵敏度，即兴的舞蹈，用扇子和手绢挡住掷来的铜钱；还得即兴地唱着见风起牌的词儿。舞起来要像粉蝶翩跹，流星飒沓，点水不漏，把钱拨在地下。唱起来不黄腔，不掉板，看见谁就唱谁，把观众的情绪组织到高潮。假若舞得失手，唱得跑调，不是挨砸，就是挨轰。

　　讨彩有讨花彩、插花彩、花粉捐、讨苦彩……等。插花彩，就是向看戏的姑娘媳妇，讨她们头上戴的花，填补自己的头面盒。今天却是讨花彩，即热热闹闹地讨彩。江大脚也穿起彩旦衣，拿起扇子和手绢，粉墨登场，陪着鸿绿上台讨彩。

　　江大脚跑到台口叫道：“光棍光棍，大家帮衬！脚踩生地，眼观生人。是亲不是亲，非亲却是亲！钱财如粪土，仁义值千金！这个妹儿来到贵地，能帮的帮条裙子，能凑的凑件袄子，赏一朵花不嫌少，打十块钱不嫌多，人抬人高，水抬船高，多谢大家帮衬了！”

　　接着锣鼓一响，鸿绿就和江大脚舞起来，唱起来：

　　打彩的哥哥快快来，莫让奴家冷了台，打破了铜锣要钱买，唱破了喉咙两撒开！钱啦，香烟啦，开始向她们发射过来。她们用扇子手绢左遮右挡，真是翩若惊鸿，婉若游龙。鸿绿唱得更欢了：

　　打彩的哥哥快动身，脱鞋与你挑三针。前面绣个芝麻点，后面绣个万年青。

　　走南京，到北京，走黄河，水又深，踩得龙来龙现爪，踩得虎来虎翻身！

　　打彩的哥哥八抬八托转回程！

　　钱啦，烟啦，糖果啦，像惊了窠的蜂群似地，向鸿绿喷射起来。鸿绿把浑身的解数都使了出来。她尽情地舞，纵身地唱：

　　打彩的哥哥赏了钱，好比文王去访贤。君坐车来臣背辇，他保周朝八百年！

　　打鼓的，打锣的，全班的演员跟着帮腔，整个舞台像开了锅的水，沸腾起来。砸钱已经不过瘾了，瓜子、花生都往台上扔！甚至发狂起来，把后面摆小摊子的筐里篮里的东西不问三七二十一，朝台上戽！后台的演员这时也戴上了纱帽、盔头，当作防弹帽，冒着“枪林弹雨”，冲到台上去拾铜板、香烟、糖果。打锣的把锣绳子咬在嘴里，也冲到台上，一手坚持敲锣，一手也拾钱拾糖果。这时台上台下打成一片，戏里戏外不分，唱戏和看戏的不分，“大联欢”，大会串！这时，黄二也可越过“分界线”，到台上来汪汪欢叫，增添热闹气氛。

　　连讨了两天彩，也给鸿六量体裁衣，做了两套花旦穿的裙袄。另外还扯了几尺黑印度绸，给她做了一件长褂，日常有个洗换。这个黑印度绸的长褂做得很贴身，一穿，把她身体的全部线条都突出了出来。十四五岁的女伢，胸脯也逐渐丰满起来，腰身又细，再加上黑里衬白，把那一身皮肤更衬得像水豆腐一般。都说鸿绿越长越标致了。

　　其中有个竟给迷住了。

　　此人十九岁二十岁的年纪，绰号二姑娘，却是个男人。然而有女性的美，温柔腼腆。唱花旦能叫男人入迷，唱小生能叫女人入迷，称得上才貌双全。

　　那时，戏子想娶老婆是很不容易的事，一来下贱二来穷，好人家都不愿把自己的女儿嫁给戏子。所以二姑娘到了可妻的年纪，依然光棍一条。

　　二姑娘对鸿绿分外地殷勤起来。鸿六却把他当作个好老师，好哥哥，有空就跟他学戏，有钱就买糖给他吃。

　　这样，又换了几个台口，天也下起雪来。班子只能躲在一个庙里演出。晚上放把(王老按：戏班行话，即睡觉)也就在神龛后面，供桌周围，拉几个被单作屏障把男女分别开，就各偎各的稻草。天冷了没过冬的衣服，年关要封箱，不能唱戏，得先筹几个口粮。于是大家想讨个“苦彩”，搞几个钱好开火仓(王老按：戏班行话，即吃饭)。

　　“苦彩”各有各的讨法。张云风唱老生，在《双合镜》里演老院哥，也可以讨苦彩。小姐秦秀英的未婚夫张德义，被岳父逼走了，还要逼小姐改嫁。小姐不从，老院哥带她出外逃生。一路上风餐露宿，忍饥挨饿，向人乞讨。老院哥白发苍苍，忠心耿耿，结合悲惨的剧情，唱出悲怆的声音，向观众讨苦彩。观众就会噙着热泪把钱扔到台上。

　　这天是筱鸿绿讨苦彩，唱的是《花亭会》。鸿绿演张美蓉。张美蓉可算得命多偃蹇，丈夫高文举中了状元，却被文宰相逼去做了女婿。丈夫捎给她的信被文宰相篡改成了休书，气死了老父亲。母亲又是个晚娘，在灵堂前就逼她改嫁。父亲的鬼魂出现，托梦要她进京找高文举，不想路过飞虎寨遇到董霸拦路打劫，要不遇到武艺高强的王大娘，差点给掳上山去做了“压寨夫人”。真是九九八十一难，好人受折磨。人们又往往同情弱者，还有个“看兵书流泪，替古人担忧”的傻劲，就赢来不少眼泪。

　　张美蓉拜王大娘做义母，王大娘劝她上京城找丈夫。差旅费花完了，就拾个草标插在头上自卖自身。真是黄连拦苦胆，雪上又加霜。

　　自卖自身可以唱成个交待情节的过场戏，告别王大娘，本场小圆场，原样服装，原样打扮，几句交待唱词：“又只见草标在路边。这草标好似无情宝剑，斩断鸳鸯各一边。没奈何捡草标头上来插，不做大不做小侍女丫环。来在凉亭将身坐，但不知哪一家来买丫环！”

　　当然，只要演得好，这样也能感人。但，人物都在戏里，与观众没有什么直接交流。

　　黄梅调有些老先生很懂得戏在何处，很会抓住这个火候，把戏展开。在这个戏中就抓住了张美蓉卖身这个细节，大唱咏叹调，狠狠地打动一下观众，让他们得到感情上的满足，顺便讨苦彩——发明权在老先生，筱鸿绿只是学下来而已，不能掠美。

　　筱鸿绿告辞王大娘后下场，头上的首饰都取下，加甩发，系腰包，脸上抹上香油，一出场就是付“玉蓉寂寞泪阑干”的形象。

　　老先生说这个戏一要会哭，二要会挖心词。所谓“挖心词”，就是专挖农村姑娘媳妇婆婆妈妈的心的词，要她们一听就哭。她一带头哭，旁人也跟着伤心起来。这叫戏外有戏。

　　张美蓉卖身时的衣裳还有特殊穿法，上身的青褶子只穿一个袖子，里面也衬水衣，要裸露一个胳膊在外。这个苦彩还大多选在天寒地冻时讨。观众一看大冷天，演员光着膀子，就由同情张美蓉转到同情演员本人，这就难过加难过，流下双倍的眼泪，用双倍的同情朝台上扔彩钱。

　　筱鸿绿穿戴打扮完毕，一个哭头就上了场。草标插在头上，往台当中一跪，唱道：

　　张美蓉在大街一声拜请，

　　拜请了过往君子列位先生：

　　一不是在家中好吃懒做，

　　二不是在家中不守闺门。

　　只因为继母娘心肠太狠，

　　逼我改嫁，我出外逃生！

　　衣衫破挡不住风寒雪冷，

　　腹中饥身无有一分半文！

　　孟姜女为寻夫长城哭倒，

　　张美蓉为寻夫自卖自身！

　　拜一拜众君子高抬贵手，

　　打发几个零碎钱搭救落难之人！

　　筱鸿绿又想爹爹，又想奶奶；又想家乡，又想娘；雪片儿飘在光膀子上，也冷得钻心……想着想着就真哭起来了！

　　场面上敲着沉重的“长槌”，气氛愈加悲凉。姑娘媳妇眼水就淌下来了，立刻掏出钱扔到鸿绿面前。

　　还有嫂子大娘叫将起来：“伢子，当心冻着！”跟着也抹起眼泪。

　　钱啦，糖果啦，香烟啦，又纷纷飞到台上。

　　鸿绿磕了一个头，站起来唱：

　　多谢了众列位情高义重，

　　怕我饥怕我冻打发我纹银。

　　年老人打发我添福添寿，

　　年轻人打发我多子多孙，

　　嫂嫂们打发我夫妻恩爱，

　　姑娘们打发我得配如意郎君，

　　生意人打发我财源茂盛，

　　庄户人打发我五谷丰登，

　　钱财如粪土，仁义值千金，

　　到来生变犬马不忘你的恩！

　　观众的心更被她搅乱了，唱到谁，谁要不扔几个钱，都觉得枉在世上活一场；唱到谁，谁都要掏钱往台上扔；没唱到谁，谁也不忍不扔。于是鸿绿踉踉跄跄地走下台，由捡场的上台打扫战场。

　　二姑娘扮宰相的女儿文秀英，在后台候场。江大脚拿起破被，等鸿绿一下台，即刻上前把她包住，搂在怀里，把她焐起来。二姑娘也凑上来，用手绢掸她肩膀上的雪；帮着江大脚把她掖起的那只袖子拽开，让她把裸露的胳膊伸进袖里去。本来这是不要男人参加的事，因为这时二姑娘小姐打扮，就忘了他是个男人。而他就带着做贼的心情，看着她的肩膀和胸脯，心里通通跳个不停。

　　一天，江大脚的男人送棉被给妻子。晚上，江大脚就叫鸿绿睡到墙里边去，把自己的旧被子给了她。自己和男人就睡在外边。当中用个被单隔起来。

　　这都被二姑娘看在眼里。他侦察到墙那里正好有个年久失修的窗户。他用手试了试，正好不太结实。到晚来，大家都睡定了，他装着了来小解，绕到墙外，就翻那个窗户。不想那窗户木头朽了，连墙也脆了，稀里哗啦一下子跌到鸿绿的铺上，黄二“汪汪”报警，并且“忽”地一下扑上去，咬住他的腿，他痛得咬着牙关直叫：“黄二！黄二！”

　　鸿绿吓得惊坐在铺上一动也不动。

　　全班人马爬起床，拿起棍棒来捉贼。

　　江大脚点起蜡烛一看，原来是二姑娘，光着个屁股，要多难看有多难看。

　　这当然违犯了班规，第二天关起庙门开公堂——家丑不可外扬，处罚二姑娘。

　　当中供上祖师爷的牌位，主审官是打鼓佬因为唐明皇打过鼓。然而审判席放在祖师爷的右侧，有些像《夜审潘洪》的格局，皇帝龙位在正中，旁边才是审判官。烧锅师傅专门负责打屁股。因为江大脚是女的，任务就交给了唱花脸的负担。

　　开公堂还有一点要注意，假若打你屁股，不管是轻是重，是疼还是不疼，你千万要记住要大声呼叫，就像杀猪一样。这样一叫，班子可除晦气，转好运。开公堂就怕打闷堂，你不叫，就打得狠些，打得你非叫出声来不可。假若你早就叫了，就打轻些，或者打少些，或者干脆不打了。

　　开公堂是个严肃的事儿，全班人马不分长幼男女，不分角儿班底，“在法律面前人人平等”，都得参加。并且都有发言权。量刑有轻有重，罪情分已遂未遂。很有点法制精神。

　　二姑娘当然是个未遂犯。然而情节恶劣，必须严肃处理。

　　打鼓佬把惊堂木一拍，喝道：“把二姑娘押上来！”

　　二姑娘战栗栗马上上前跪在祖师爷面前。

　　打鼓佬庄严地说：“列位，我们梨园行兴的是，‘人贫志不贫，人轻我不轻，江湖路上客，走后传名声’。三圣公定下十大班规，一代传一代。若有触犯，不问老弱妇幼，不分台柱班底，依法严办，六根(王老按：黄梅调班常指的是耳、鼻、生殖器等)除一根！二姑娘欺到自己家窝子里来，这个这个……连裤子都不穿！按前辈立下的规矩，各位看，是割耳朵，还是挖鼻子？”说罢，就把一把杀猪刀啪地一声掼在桌上。

　　二姑娘吓得就哇哇大叫起来。

　　人们七嘴八舌就议论起来：

　　“罚他五十大板！”

　　“把他骟掉！”

　　“恕他年幼无知，下不为例，罚他第天拨一个厘帐给鸿绿！”

　　“罚他给鸿绿赶鬼做法事！”

　　“罚他关三天黑牢！”

　　“罚他每天给鸿绿倒洗脚水！”

　　“罚他给鸿绿磕头赔礼！”

　　二姑娘也就趁势朝鸿绿跪了下去，就要磕头。

　　大家都望着鸿绿，催着鸿绿表态：“鸿绿，你就发个话，他不答应我们再打！”

　　二姑娘吓得又哇哇大叫：“鸿绿饶命！鸿绿饶命！”

　　鸿绿倒感到难为情了，唔唔哝哝地说：“罚他——罚他——”她眨了眨那孩子气的眼睛，“罚他教我三出戏！”

　　大家出乎意外，一个都嘴巴张开来，像个黑窟窿。

　　二姑娘从此也着实认真地教了她几出戏。有黄二在身边，鸿绿就有了安全感。

　　鬼子投降的时候，班子正在练潭。也没有报纸，也没有收音机，只看到过队伍。一支人马跑步到枞阳去“接收”。一支人马转到花山去剿新四军游击队。后来打听，才知道“抗战胜利”了！

　　程积善说，朱洪武只能共患难，不能共安乐。蒋介石是既不能共患难，又不能共安乐。叫班子歇几天，不唱戏，不出门，看看风声再说。特别叮嘱江大脚，管好鸿绿，不许抛头露面。

　　“老总！老总！这是我们的看家狗，你饶了它吧！”江大脚上前哀求着。

　　“八年抗战，我们连人命都不要，你连一条狗命都舍不得！”那兵大爷看她是个女的，想了一句最文明的词骂道：“真该做亡国奴！”

　　鸿绿浑身直打冷颤，躲要门缝里看他们把黄二拖到大树底下，那活扣紧得使黄二透不过气来，窒息得休克过去。鸿绿感到自己胸口也堵得快透不过气了。只见那兵大爷一支手把绳子往空中一拎，黄二就给拎到半空工。鸿绿马上感到自己像上了绞刑架一样。这时黄二已憋死过去，不过还睁着白眼，死盯着鸿绿这个方向，好像对这个红尘还有无限的留恋。这时另一位将士举起枪托，朝黄二脑门心狠狠地砸了一家伙，鸿绿感到好像打的是自己的脑门心。

　　他们杀狗很有经验，把黄二缚在大树上，三下五去二，皮就剥下来了。然后开肠剖肚，好不利落。火上一烤，就为胜利而干杯了！

　　鸿绿发高烧三天，不吃不喝，像呆了一样。

　　程积善说：“到江南去吧！我老家在那里！”